Συνετρίβη μαχητικό Φάντομ της Πολεμικής Αεροπορίας σε θαλάσσια περιοχή, νότια της Ανδραβίδας.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά περίπου στις 10:30 της Δευτέρας (30/1), διθέσιο αεροσκάφος F-4 της 338 Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση κατέπεσε στη θαλάσσια περιοχή 25 ναυτικά μίλια νότια του αεροδρομίου Ανδραβίδας. Στο αεροσκάφος επέβαιναν δύο άτομα, κυβερνήτης και συγκυβερνήτης. Στην πτήση συμμετείχαν δύο αεροσκάφη. Το δεύτερο προσγειώθηκε κανονικά στη βάση του. Τα δύο μέλη του πληρώματος αναζητούνται καθώς σύμφωνα με πληροφορίες δόθηκε σήμα εκτίναξης από τους πιλότους. Σε εξέλιξη βρίσκεται μεγάλη επιχείρηση έρευνας – διάσωσης για τους δύο ιπτάμενους. Στην περιοχή επιχειρούν δύο ελικόπτερα ΑΒ-205 της Πολεμικής Αεροπορίας, ένα ελικόπτερο S-70 του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και πλωτά μέσα του Λιμενικού Σώματος, ενώ σε μέγιστη ετοιμότητα βρίσκεται και ένα C-130. Η επίσημη ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας: «Τη Δευτέρα 30 Ιανουαρίου 2023 και ώρα 10:30, αεροσκάφος F-4 (διθέσιο) της 338Μ/117ΠΜ που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση κατέπεσε στη θαλάσσια περιοχή 25 ναυτικά μίλια νότια του αεροδρομίου Ανδραβίδας. Ο αντιπτέραρχος εν αποστρατεία Βαγγέλης Γεωργούσης μιλώντας στην ΕΡΤ ανέφερε ότι πρόκειται για μηχανική βλάβη που προέκυψε στο Φάντομ η οποία δεν μπορούσε να διορθωθεί και οι πιλότοι έκριναν ότι έπρεπε να το εγκαταλείψουν ενώ βρίσκονταν σε ασφαλές ύψος. Διευκρίνισε ότι δεν πρόκειται για εκπαιδευτικό αεροπλάνο, αλλά σε καιρό ειρήνης οι πιλότοι κάνουν εκπαιδευτικές πτήσεις με τα αεροσκάφη αυτά για να είναι πάντα σε ετοιμότητα.
Η τελευταία πράξη της τραγωδίας με την πτώση του αεροσκάφους Φάντομ F-4, καθίσταται πλέον γεγονός καθώς έγινε γνωστό ότι οι δύο χειριστές του, ο σμηναγός και ο υποσμηναγός, δεν πρόλαβαν να εκτιναχθούν εγκαίρως από την καμπίνα του σκάφους. Στις 14:15 της Δευτέρας τα τοπικά μέσα ενημέρωσης της Ηλείας, ανέφεραν πως εντοπίστηκε νεκρός ο ένας εκ των δύο χειριστών του Φάντομ F-4 που κατέπεσε νωρίτερα στην περιοχή ανοιχτά του Κατακόλου. Η παραπάνω είδηση δυστυχώς επιβεβαιώθηκε επισήμως από το Πεντάγωνο στις 16:00 το μεσημέρι, όταν και δόθηκε στη δημοσιότητα η επίσημη ανακοίνωση του Υπουργείου που ανέφερε τα κάτωθι: «Τη Δευτέρα 30 Ιανουαρίου 2023 και ώρα 10:30, διθέσιο αεροσκάφος F-4 Phantom II της 338 Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση, κατέπεσε στη θαλάσσια περιοχή 25 ναυτικά μίλια νότια του αεροδρομίου Ανδραβίδας, με συνέπεια τον θανάσιμο τραυματισμό του συγκυβερνήτη, Υποσμηναγού (Ι) Μάριου – Μιχαήλ Τουρούτσικα 29 ετών. Συνεχίζονται οι έρευνες για τον κυβερνήτη, Σμηναγό (Ι) Ευστάθιο Τσιτλακίδη, 31 ετών».
Οι έρευνες για τον εντοπισμό του Κυβερνήτη – Σμηναγού Ευστάθιου Τσιτλακίδη συνεχίζονται στα σημεία που εντοπίστηκαν ορισμένα από τα συντρίμμια του αεροσκάφους στον Κυπαρισσιακό κόλπο, αλλά και στον ευρύτερο θαλάσσιο χώρο του Ιονίου, με την αγωνία των οικείων του να έχει κορυφωθεί. Με τις υπάρχουσες στη θαλάσσια περιοχή συνθήκες, τα πράγματα γίνονται εξαιρετικά δύσκολα για την ανεύρεση του σμηναγού, και όπως εκτιμούν οι εμπειρογνώμονες είναι πολύ πιθανό μέχρι το βράδυ να μην έχουν καταφέρει τίποτε, καθώς ενδεχομένως το σώμα του βρίσκεται πολύ βαθιά στη θάλασσα, πιθανόν κι εντός του πιλοτηρίου. Παράλληλα από νωρίς το μεσημέρι είχαν κινητοποιηθεί μονάδες ειδικών ψυχολόγων, οι οποίες κλήθηκαν να βρίσκονται σε επαφή με συγγενικά πρόσωπα των δύο χειριστών και να τους ενημερώνουν συνεχώς για την εξέλιξη των ερευνών. Επί τόπου εξακολουθούν να επιχειρούν δύο ελικόπτερα ΑΒ-205 της Πολεμικής Αεροπορίας, ένα ελικόπτερο S-70 του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και πλωτά μέσα του Λιμενικού Σώματος.
